Csütörtökről péntekre virradóra kezdődött meg az idei Copa América, amely nyitómérkőzésén a címvédő argentin válogatott 2-0-ra legyőzte Kanadát Atlantában.
Az argentin válogatott a mérkőzés nagy részében mezőnyfölényben futballozva aratott magabiztosnak mondható, 2-0-s sikert az első mérkőzésen Kanada ellen.
Lionel Scaloni szövetségi kapitány az alábbi összeállításban küldte pályára csapatát: E. Martínez - Molina, C. Romero, Li. Martínez, Acuna - Di María, De Paul, Paredes, A. Mac Allister - Messi, J. Álvarez. Az argentinok a kezdés után rögtön támadásba lendültek és védekezésre kényszerítették a kanadaiakat. Az első öt perc végén Messi tizenhatoson belüli kevergetését követően Paredes átlövése kerülte el centikkel a kanadai kaput. Pár perccel később Di María a saját térfeléről ugrott ki ziccerben, Crepeau azonban a kapujából kirobbanva hárította a lövését. Messiék továbbra is mezőnyfölényben futballoztak, de kevésszer tudtak helyzetbe kerülni. Az első félidő hajrájában De Paul jobb oldali bejátszásából A. Mac Allister fejelt közelről, Crepeau ismét fogta a próbálkozást. Nem sokkal a szünet előtt akár Kanada is megszerezhette volna a vezetést, Larin bejátszásából Eustaquio közeli fejesénél E. Martínez bravúrral védett, az ismétlést pedig Davies vágta fölé. Az első játékrész így gól nélküli döntetlennel zárult.
A szünet után sem változott a játék képe, a "gauchók" tovább nyomtak a vezető gól megszerzéséért. Három perc elteltével megtört a jég, Messi indítását követően A. Mac Allister tovább piszkálta a labdát Crepeau elől, majd Julián Álvarez az ötösön belülről az őrizetlen hálóba helyezett. Egy perccel később a Manchester City támadója akár duplázhatott is volna, J. Álvarez kiszorított helyzetből leadott lövését azonban védeni tudta a juharlevelesek kapusa. Az argentin válogatott az előny birtokában is többet támadott, azonban a legnagyobb lehetőségek is kimaradtak. A 65. percben Messi ziccerben ugrott ki, Crepeau azonban ismét hárított, a kipattanó után pedig D. Cornelius blokkolta önfelaldózóan az újabb próbálkozást. A második játékrész derekánál Lo Celso állt be Di María helyére. Ugyan az argentinok kézben tartották a mérkőzést, Kanada is vezetett veszélyes támadásokat. Bő tíz perccel a vége előtt Messi egy kiugrás végén a kapu és a kapus mellett is elpöckölte a labdát. Menet közben Paredest Otamendi, J. Álvarezt pedig La. Martínez váltotta. Az utolsó tíz percen belül a csereként beállt La. Martínez és Otamendi is elpuskázott egy-egy ordító lehetőséget, majd a rendes játékidő hajrájában Messi indításából Lautaro Martínez találata biztosította be az argentin győzelmet. Az utolsó percekben Scaloni még mindkét szélsővédő posztján frissített: Molina és Acuna helyén Montiel és Tagliafico is szóhoz jutott. Az argentinok így biztos győzelemmel kezdték a tornát, de Kanada sem vallott szégyent.
Argentína - Kanada 2-0 (0-0)
Helyszín: Mercedes Benz Stadium, Atlanta; Vezette: Jesús Valenzuela (venezuelai)
Gólszerzők: J. Álvarez (49.), La. Martínez (88.), ill. -
Sárga lapok: De Paul (61.), Lo Celso (90+1.), ill. I. Koné (81.), D. Cornelius (90+4.)
Kiállítva: - ill. -
Argentína: E. Martínez - Molina (Montiel 89.), C. Romero, Li. Martínez, Acuna (Tagliafico 89.) - Di María (Lo Celso 68.), De Paul, Paredes (Otamendi 77.), A. Mac Allister - Messi, J. Álvarez (La Martínez 76.). Szövetségi kapitány: Lionel Scaloni.
Kanada: Crepeau - Johnston, Bombito, D. Cornelius, Davies - Buchanan (Shaffelburg 59.), I. Koné (J. Osorio 85.), Eustaquio, Millar (Russell-Rowe 85.) - J. David, Larin (Laryea 80.). Szövetségi kapitány: Jesse Marsch.
Az argentinok szövetségi kapitánya, Lionel Scaloni a találkozó után nem volt maradéktalanul elégedett:
"Egy torna nyitómeccse mindig nehéz, elég csak a Szaúd-Arábia elleni vb-nyitányra gondolni, és most sem nyújtottuk a legjobb teljesítményünket. Hét hónapja tudjuk, hogy itt fogunk játszani, erre két nappal ezelőtt füvet cseréltek, és a jelenlegi állapotában a játéktér nem volt alkalmas a meccsre. Még szerencse, hogy nyertünk, mert olcsó kifogás lett volna. Az a legfontosabb, hogy akármennyire is akadozik a játék, a csapat végül megnyerte a mérkőzést. A srácok mindig azt adják, amit kérek tőlük, helyzeteket alakítanak ki és igazi oroszlánok módjára védekeznek. Mindez nyugalommal tölt el a jövőre nézve, hiszen megnyertünk egy nehéz mérkőzést."
Ebben a csoportban még Peru és Chile szerepel, az egymás elleni meccset szombat hajnalban játsszák. Az Albiceleste következő mérkőzésére jövő szerdára virradóra kerül sor Chile ellen.
