Némi meglepetésre a világbajnoki címvédő argentin válogatott 2-1-es vereséget szenvedett a legutóbbi vb-selejtezőjén Paraguay vendégeként.
Csütörtökről péntekre virradóra az argentin válogatott a korai vezetése ellenére 2-1-re kikapott Paraguay-tól a dél-amerikai zóna vb-selejtezősorozatának 11. fordulójában.
A világbajnok Argentína újra számíthatott E. Martínezre, viszont sérülés miatt Li. Martínez, Pezzella és N. González sem állhatott Lionel Scaloni rendelkezésére, aki az alábbi kezdőcsapatot küldte pályára az Estadio Defensores del Chacóban: E. Martínez - Molina, C. Romero, Otamendi, Tagliafico - E. Fernández, De Paul, A. Mac Allister - Messi - La. Martínez, J. Álvarez. Az argentinok ígéretesen kezdték a mérkőzést, és az első tíz perc végén a vezetést is megszerezték, miután E. Fernández tökéletes kiugratásából Lautaro Martínez szerzett ziccergólt. Néhány perccel később egy szöglet után G. Gómez fejelt közelről a keresztlécre. Kisvártatva viszont Paraguay kiegyenlített, a 19. percben Velazquez jobb oldali beadásából Antonio Sanabria látványos ollózó mozdulattal volt eredményes. Az argentinok igyekeztek támadásokat vezetni, azonban csak kevés minőségi lehetőséget alakítottak ki a paraguayi kapu előtt. A hazaiak végig masszívan védekeztek, így az első játékrész 1-1-es döntetlennel ért véget.
A félidőben C. Romerót Balerdi váltotta, majd a szünet után két perc sem telt el, és az addig jobbára a védekezéssel törődő Paraguay D. Gómez kapu elé ívelt szabadrúgása után Omar Alderete fejesével ismét eredményes tudott lenni, így 2-1-re megfordította a találkozó állását. A "gauchók" mezőnyfölénye ezt követően is jobbára meddőnek bizonyult, Messiék képtelenek voltak minőségi gólhelyzeteket kialakítani R. Fernández kapuja előtt. Ezzel szemben a hazaiak többször is veszélyt teremtettek egy-egy kontratámadás végén. A 64. percben A. Mac Allister helyett Garnacho lépett pályára, majd az utolsó negyedórán belül Paredes és Montiel ugyancsak játékra jelentkezett E. Fernández és Molina helyett. A meccs hajrájában az Albiceleste egyre jobban kapujához szegezte ellenfelét, azonban a rendkívül masszív védekezést hiába próbálták átlövésekkel áttörni. A csereként J. Álvarezt váltó Castellanos is nagy erőkkel kísérletezett egyenlíteni, azonban neki sem sikerült bevennie a paraguayi kaput, így az éllovas Argentína elszenvedte a harmadik vereségét a selejtezősorozatban, Paraguay pedig továbbra is veretlen Gustavo Alfaro irányításával és tovább erősítette kvalifikáló helyét.
Paraguay - Argentína 2-1 (1-1)
Gólszerzők: Sanabria (19.), Alderete (47.), ill. La. Martínez (11.)
"Nem azért vagyok itt, hogy kritizáljam a játékosaimat, épp ellenkezőleg, támogatnom kell őket. Az első félidőben jól játszottunk, sajnos a második félidő elején az első akció mindent eldöntött. Gratulálnunk kell az ellenfélnek, amely végig nagyon jól védekezett. Bízunk benne, hogy hamarosan vissza fogunk térni a helyes útra, a csapat mindig igyekszik és talpra tud állni. Soha nem szabad feladni a játékot, a csapat lételeme a versenyzés" - fogalmazott Lionel Scaloni szövetségi kapitány a mérkőzés után.
A 11. forduló eredményei és további programja
Venezuela - Brazília 1-1
Paraguay - Argentína 2-1
Ecuador - Bolívia 4-0
Uruguay - Kolumbia szombat, 01:00
Peru - Chile szombat, 02:30
A dél-amerikai vb-kvalifikáció állása:
1. Argentína 22 pont (11 meccs)
2. Kolumbia 19 pont (10 meccs)
3. Brazília 17 pont (11 meccs)
4. Uruguay 16 pont (10 meccs)
5. Ecuador 16 pont (11 mecccs)*
6. Paraguay 16 pont (11 meccs)
7. Venezuela 12 pont (11 meccs)
8. Bolívia 12 pont (11 meccs)
9. Peru 6 pont (10 meccs)
10. Chile 5 pont (10 meccs)
(*=3 pont levonás)
